Sanatana Dharma Hinduismo: Festival de carros.

Em todas as civilizações, antigas ou modernas, as procissões religiosas são consideradas um grande evento, estas procissões sempre usam o veiculo mais comum e importante na cultura em questão para carregar as imagens sagradas de seus Deuses, no Egito Antigo era usada a barca, por exemplo, e na Índia é usado o carro derivado do carro de guerra.
Na cultura védica cada aldeia e cidade têm um templo principal que é o núcleo de toda a atividade dos habitantes ao seu redor desde as plantações até o artesanato e o comercio e o templo ocupa a região central da cidade e o Deus ou Deusa no templo central e considerado o verdadeiro(a) soberano(a) da cidade, e para abençoar os seus súdito-devotos as deidades saem do templo para ver a cidade e seus habitantes numa grande festa, estas saídas podem ter vários motivos, festejar o casamento da deidade, o aniversario do templo, abençoa as plantações, os habitantes (por exemplo Rangannatha Swami, um deidade de Vishnu em Sri Rangam visita em datas diferentes as quatro varnas ou classes sociais: brahmanas, kshatrias, vaishyas e sudras tanto nas plantações como nos mercados), ou para o simples prazer da deidade (há um deidade de Shiva no sul da Índia que sai em procissão com todos os seus servos para alguns dias na praia a mais de 100 km de distancia do templo principal), para visitar outra deidade, ou por varias outras razões.
Nestas procissões vários veículos são usados mais o mais comum e elaborado é a carruagem chamada de Ratha no norte da Índia e Ther no sul. Nesta ocasião o templo mostra toda sua pompa e a deidade sua riqueza e poder adornada com suas melhores jóias e sedas dadas por devotos em agradecimento a graças alcançadas, as carruagens saem acompanhadas por um exercito de sacerdotes, dançarinos, músicos entre outros e é seguida por uma imensa multidão que espera horas para ver a deidade passar por um local no caminho, e ouvem-se exclamações como “Nossa como nosso Senhor esta belo hoje”.
Com certeza a procissão de carros mais conhecida hoje dentro e fora da Índia é a de Sri Jagannatha em Puri, onde Jagannatha (Krishna) e Seus irmãos Baladeva e Subhadra saem em procissão até o templo de Gundicha, festa que dura nove dias e foi levada por Srila Prabhupada pelo mundo afora e hoje acontece em várias cidades do mundo (este domingo 20/12/2009 será em São Paulo).
Outros festivais famosos na Índia são nos grandes templos do sul como Sri Rangam , Chindambaram ou Udupi (que tem Ratra Yatra todas as noites !!!)